Василек Centaurea L.

Семейство астровые. Распространен в Европе, Азии, Северной Америке. 

Род насчитывает до 500 видов, у нас в стране произрастает около 80 видов. Однолетние, двулетние, многолетние травянистые растения и полукустарники.

Из однолетних видов широко распространены:

В. голубой (С. cyanus L.) - куст прямостоячий, обильноветвящийся, высотой 50- 80 см. Листья короткие, узкие. 

Краевые цветки воронковидные, синие или фиолетовые, у садовых форм - розовые, красные, белые, срединные цветки трубчатые, сине-или лилово-фиолетовые. Цветки собраны в соцветие - корзинку до 5-8 см в диаметре. Светолюбивое и холодоустойчивое растение, выносящее полутень, почвы предпочитает рыхлые, питательные, некислые. 

Семена высевают весной в грунт на постоянное место. Всходы появляются на 5-12-й день, их прореживают на расстояние 15- 20 см. Цветение наступает через 60-70 дней и продолжается 30-40 дней. Уход за растениями обычный - рыхление, полив в период засухи; удобрение вносят в основном при подготовке почвы. Используют для цветников, детских учреждений, цветущих газонов, срезки;

В. мускусный (С. moschata L), теперь носит название амбербоа мускусная (Amber-boa moschata Less.) - куст высотой 60- 80 см, густо ветвящийся. Листья светло-зеленые, по краю слегка рассечены. Соцветия на длинном цветоносе, все цветки в соцветии трубчатые, в центре соцветия узкотрубчатые обоеполые, по периферии - широкотрубчатые стерильные, по краям рассечены. Соцветия со своеобразным ароматом, напоминающим запах корицы. Окраска цветков белая, сиреневая, лавандовая, красновато-фиолетовая. Цветет с июля до сентября. Семена сохраняют всхожесть 3 года.

Светолюбивое и холодоустойчивое растение: хорошо растет на суглинистых, плодородных почвах, содержащих известь. На юге семена высевают в грунт на постоянное место. Всходы появляются через 10-12 дней, их прореживают на расстояние 20- 25 см. В более северных областях семена высевают в парники. Уход за растениями обычный - полив, рыхление до смыкания кустов, двукратная подкормка смесью минеральных удобрений в растворенном виде, по 25-30 г/м2. Используют для цветников - миксбордеров, приусадебных участков и особенно охотно для срезки. В срезанном виде соцветия сохраняются в воде в течение 10-12 дней. Хорошо переносят транспортировку без воды, в картонных коробках.

В. американский (С. americana Nutt.) - двулетнее травянистое растение. Куст прямостоячий, 1-1,3 м высотой, обильноветвящийся. Соцветия 6-10 см в диаметре, махровые, белые, бледно-сиреневые, пурпурные. Краевые широкотрубчатые цветки глубоко рассечены.

При посеве семян весной в грунт зацветает в июле, при посеве в конце лета - в следующем году. Имеются крупноцветковые сорта.

Применяют для посадки в миксбордерах и для срезки. Засушенные соцветия хороши для зимних сухих букетов.

Из многолетних видов чаще всего встречается В. горный (С. montana L). Куст высотой 30-40 см, густо ветвящийся. Соцветия 6-8 см в диаметре. Язычковые цветки по краю узкорассеченные, придают соцветию легкость. Окраска соцветий белая, розовая, фиолетовая. Цветет во второй половине июня - июле.

Семена высевают весной в грунт и на гряды. Всходы пикируют и в июле пересаживают на постоянное место. Цветут растения в следующем году. Используют для миксбордеров, альпийских горок и групп на газоне.