Семейство аировые. Многолетние растения мелководья. Встречаются по всему Северному полушарию, от европейской субарктики и атлантической Северной Америки до островов Юго-Восточной Азии.
Растения с толстыми горизонтальными корневищами, образующие густые куртины. Линейные листья собраны пучками.
Цветоносный стебель короткий и плоский, несет на верхушке толстенькое невзрачное соцветие из мелких зеленовато-желтых цветков - початок.
