В природе существует около 60 видов ацен, распространенных прежде всего в южном полушарии, особенно в Новой Зеландии, Австралии, на острове Тасмания, в Андах, Мексике и Южной Америке.
Это стелющиеся по земле кустарники или полукустарники высотой от 10 до 30 см, с одревесневающими побегами и зимующими листьями.
Многочисленные, сильно ветвистые побеги, переплетаясь между собой, образуют очень плотный напочвенный покров.
